Cina di Bulan

China mulai membawa kembali sampel bulan pertama di dunia dari sisi terjauh bulan pada hari Selasa sebagai bagian dari misi Chang'e-6, menurut Badan Antariksa Nasional China (CNSA).
Pendaki wahana antariksa Chang'e-6 lepas landas pukul 7.48 pagi (Waktu Beijing) dari permukaan bulan untuk berlabuh dengan kombinasi pengorbit-pengembali dan pada akhirnya akan membawa sampel kembali ke Bumi. Mesin 3000N beroperasi selama sekitar enam menit dan berhasil mengirim pendaki ke orbit bulan yang ditentukan.
Wahana antariksa bulan Chang'e-6 diluncurkan pada 3 Mei. Kombo pendarat-pendakinya mendarat di bulan pada 2 Juni. Wahana tersebut menghabiskan waktu 48 jam dan menyelesaikan pengambilan sampel cepat cerdas di Cekungan Kutub Selatan-Aitken di sisi terjauh bulan, lalu mengemas sampel ke dalam perangkat penyimpanan yang dibawa oleh wahana tersebut sesuai rencana.
Tiongkok memperoleh sampel dari sisi dekat bulan selama misi Chang'e-5 pada tahun 2020. Meskipun wahana Chang'e-6 melanjutkan keberhasilan misi pengembalian sampel bulan Tiongkok sebelumnya, wahana ini masih menghadapi beberapa tantangan besar.
Deng Xiangjin dari China Aerospace Science and Technology Corporation mengatakan bahwa ini merupakan “misi yang sangat sulit, sangat terhormat, dan sangat menantang.”
Setelah mendarat, wahana Chang'e-6 beroperasi di lintang selatan Kutub Selatan bulan, di sisi terjauh bulan. Deng mengatakan tim berharap wahana tersebut dapat tetap berada dalam kondisi paling ideal.
Dia mengatakan untuk membuat pencahayaan, suhu dan kondisi lingkungan lainnya sekonsisten mungkin dengan wahana Chang'e-5, wahana Chang'e-6 mengadopsi orbit baru yang disebut orbit retrograde.
"Dengan cara ini, wahana kami akan mempertahankan kondisi dan lingkungan kerja yang sama, baik di lintang selatan maupun utara; kondisi kerjanya akan baik," ujarnya kepada CGTN.
Wahana Chang'e-6 beroperasi di sisi terjauh Bulan, yang selalu tak terlihat dari Bumi. Oleh karena itu, wahana ini tidak terlihat oleh Bumi selama seluruh proses kerjanya di permukaan Bulan. Untuk memastikan operasi normalnya, satelit relai Queqiao-2 mengirimkan sinyal dari wahana Chang'e-6 ke Bumi.
Bahkan dengan satelit relai, selama 48 jam wahana itu berada di permukaan bulan, ada beberapa jam di mana ia tidak terlihat.
"Hal ini menuntut seluruh pekerjaan permukaan bulan kita menjadi jauh lebih efisien. Misalnya, kita sekarang memiliki teknologi pengambilan sampel dan pengemasan yang cepat," kata Deng.
"Di sisi terjauh Bulan, posisi pendaratan wahana Chang'e-6 tidak dapat diukur oleh stasiun darat di Bumi, sehingga harus mengidentifikasi lokasinya sendiri. Masalah yang sama muncul ketika wahana tersebut mendarat di sisi terjauh Bulan, dan juga harus lepas landas dari Bulan secara otomatis," tambahnya.